3月25日，香港中文大学（深圳）公共政策学院院长、前海国际事务研究院院长、广州粤港澳大湾区研究院理事长郑永年在博鳌亚洲论坛2026年年会回答《中国报道》记者提问时特别强调：“投资于人不能抽象地讲，投资于年轻人非常重要。”

　　如何投资年轻人？郑永年以学术科研界为例，建议加大科研基金向年轻群体的倾斜。虽然国家自然科学基金也努力向年轻人倾斜，但相比流向有人才称号的基金体量，流向年轻人的还是比较少。

　　2025年7月，国家自然科学基金委公布的青年基金项目绩效评价报告显示，虽然近年来青年基金项目资助项目数量有所增加，但随着申请量更大幅度的快速增长，青年基金项目资助率呈现持续下降趋势。2024年青年基金项目资助率较上年进一步下降，仅为15.54%，处于历史最低水平。

　　郑永年曾在北美、欧洲和东南亚等多地任教。他发现，一个国家的科研基金如果较多流向年轻人，这个国家的经济和科技发展通常生机勃勃。

　　2026年1月，国家自然科学基金委员会发布了2026年度国家自然科学基金项目指南，推出的7项改革举措备受瞩目，其中一项便是明确进一步优化人才类项目资助机制，加大向青年人才政策的倾斜力度。

　　习3月6日在看望参加全国政协十四届四次会议的农工党、九三学社、医药卫生界、社会福利和社会保障界委员时强调：“原创性技术要从‘0’到‘1’，从实验实现转化，而不是停留在论文阶段。以后还要把‘1’拉长、推进。”

　　郑永年认为，把“1”拉长，投资于“工业人才”很重要。中国在互联网时代的迅速赶超和当下未来产业的进步，很多都是靠能把“1”拉长的产业技术人才，这恰恰需要大量年轻人的参与。

　　从产业创新延伸到区域经济发展，郑永年强调，活力的源泉终究在人。城市发展不能单纯看向GDP，要看向人，更要看向年轻人，需从各方面加大对年轻人的投入。

　　“年轻人代表未来。”郑永年表示，尤其在人工智能与高新科技飞速发展的当下，更加需要激发年轻人的活力和创造力。

　　近些年，无论是在美国还是在中国，人工智能领域涌现出一批年轻的创业者。根据全球早期投资机构Antler基于全球1600多家独角兽企业及其3500多名创始人进行的分析，AI独角兽创始人的平均年龄已从2021年的40岁骤降至2024年的29岁。

　　“如果当下年轻人感觉机会较少的话，可能会给未来经济发展埋下隐患。”郑永年说。